POLITIQUE-FICTION

Bassin houiller : naissance d'une ville nouvelle

C’est l’heure de vous parler des élections municipales de 2032. Précédées d’un redécoupage, elles vont permettre aux électeurs du 57800 de désigner pour six ans le conseil municipal unique de cette entité nouvelle de près de 20 000 habitants.

Freyming-Merlebach en 1965

 © Gilbert Friderich - droits réservés

Un regroupement de communes autour du même code postal en vigueur depuis soixante ans. Ce que l’administration des PTT, prédécesseur de La Poste avait fait en réduisant les 36 000 communes françaises à 6 300 numéros, le bassin houiller lorrain vient de le vivre, en ce début d’année 2032, autour de l’ancienne métropole du charbon, ville-siège des HBL. Une commune au lieu de cinq, à la suite d'un redécoupage administratif volontaire.

Les élections municipales de 2032 ont été précédées d’un référendum. Pour les habitants de Merosfreybebeco, il avait porté sur une question fermée : «-Etes-vous POUR ou CONTRE le regroupement des communes ayant le même code postal 57800 ?-». Une majorité de «-POUR-» est sortie des urnes électroniques. Les électeurs de Freyming-Merlebach, Rosbruck, Béning-lès-Saint-Avold, Betting et Cocheren auront ainsi à désigner, lors des scrutins des 7 et 14 mars, un conseil municipal unique composé de 33 membres (contre 101 auparavant), 9 adjoints au maire au maximum, qui siègera dans l’ancienne métropole du charbon en son nouvel hôtel de ville inauguré il y a vingt ans.

D’âpres discussions ont encore eu lieu à propos du droit de vote et d'éligibilité des résidents étrangers de pays membres de l'Union européenne aux élections européennes et municipales, un débat qui n’est toujours pas tranché, relancé régulièrement depuis Maastricht (1992). Pour l’essentiel, le code électoral dans le cadre des principes fixés par la Constitution, n’a pas subi de modifications notoires. Le matériel électoral est parvenu aux électeurs par La Poste, encourageant le vote par Internet.

On est parvenu à sécuriser l’expression des suffrages “à bulletin secret” à partir d’un ordinateur ou d’une tablette. Quant à l’éventuel problème de la sincérité du vote, le contrôle est transféré du citoyen à l'État, qui met en place la procédure ad hoc. Dans ce but, une loi a rendu obligatoire la transparence du code source des procédures utilisées pour le vote électronique et les machines à voter. Les centralisations successives des résultats permettent à des personnes physiques de s'assurer que les résultats pris en compte au stade final sont bien ceux qui résultent des dépouillements successifs et de garantir l'électeur contre la fraude électorale.

Déjà, le référendum qui a précédé les élections municipales des 7 et 14 mars 2032, a permis de tester le dispositif en grandeur réelle. On a, toutefois, été incapable de mesurer l’engouement populaire autrement que par le nombre de clics et les réactions sur les réseaux prétendument “sociaux”, chacun étant resté chez soi devant un écran froid. Un service d’aide à la personne a fait ses preuves au domicile des électeurs ou en maisons de retraite.

Néanmoins, l’usage du clavier a remis en question la cartographie des dix intercommunalités du bassin houiller lorrain. Qui se souvient que celles-ci avaient été créées à l’instigation des Houillères du Bassin de Lorraine, aux ordres de l’Etat et tout particulièrement de Bercy ? Ces communautés de communes et communautés d’agglomération, qui s'appelaient à l'origine “districts” et “Sivom”, avaient déplacé le centre de gravité du pouvoir local vers les chefs-lieux et amené les communes à mutualiser des moyens devant la diminution puis la disparition de la redevance minière.

À force de ménager toutes les susceptibilités, les pouvoirs publics avaient fini par admettre – ce qui arrangeait beaucoup de monde – qu’il pût y avoir dix intercommunalités en Moselle charbonnière, situation complexe qui amena des tensions, chacun ayant tendance à voir midi à sa porte. «-Le morcellement du territoire a souvent fait échec à l’union. La région se fait la guerre à elle-même, au lieu de rassembler autour d’une dynamique mobilisatrice de transformation-». C’est une vérité que la classe politique de l’immédiat après-mines n’aimait  pas entendre. De cette situation, certains (pas tous) ont tiré une leçon : les mêmes causes provoquant les mêmes effets, la disparition de l’Etat-providence devait conduire à de nouveaux rapprochements de communes entre 2014 et 2030.

Avant les législatives de 2012, les élus des intercommunalités (pas tous) s’étaient braqués contre une telle perspective. Et ce sont leurs DGS (directeurs généraux des services) qui furent les premiers à prendre en compte les consignes données à mi-voix par le conseil général de la Moselle. Le maître-mot : synergie... face à l'inéluctable dimunition des dotations budgétaires. La communauté d’agglomération de Forbach, la communauté de communes de Freyming-Merlebach et deux autres “com’com” décidèrent ainsi de jouer le rapprochement.


Un sursaut


Le manque d’argent rend inventif. Dans le même temps, une redistribution territoriale partielle s’est dessinée dans les esprits et les faits, visant à construire un autre modèle au cœur du bassin houiller et à provoquer un sursaut. Arrêter de faire, comme le dit Jean-François Kahn «-la même cuisine, mijotée avec les mêmes ingrédients, sur les mêmes fourneaux, dans les mêmes casseroles, aux mains des mêmes cuistots, répétiteurs fatigués des mêmes recettes…-» [Comment s’en sortir, Plon, 2013].

D’autres changements suivront. Ici et ailleurs. Le changement est affaire de comportements, de modes de vie et de mentalités. À ne pas confondre avec les réformes, les changements, selon Jacques Attali, «-ne font pas l’objet d’une décision institutionnelle, mais de celles, informelles, des individus et des groupes-». L’électorat, insatisfait de l’UMP et du PS, hésitant devant le discours du Modem, méfiant face aux extrêmes, a fini par se lasser du vagabondage d’un parti politique à l’autre, avec une abstention grandissante et néfaste. Le désenchantement et surtout le conflit de générations qui s’est aggravé dix ans après la fermeture des mines, expliquent que les électeurs aient été amenés à déposer la classe dirigeante des années du déclin charbonnier.

Se souvient-on de ces listes de candidats propulsées sur les réseaux sociaux sur le thème : «-Pour une région qui innove, invente, imagine, crée, entreprend-». Certaines sont restées virtuelles. Mais d’autres ont quitté les limbes de l’Internet pour déboucher sur un rassemblement cohérent de toutes les forces qu’une dynamique de revitalisation du bassin houiller lorrain peut fédérer.

Ça ne pouvait plus durer. Happée par le fond,  l’économie n’a pas décollé en quinze ans, faute d’une radicale remise en question. L’impression que de nombreuses zones industrielles ont été construites sur du sable persiste. Si l’on ne peut pas imputer aux politiques la marche des entreprises, il est cependant permis de penser que la région a manqué d’un VRP capable d’aller démarcher des entrepreneurs de la trempe d’un patron de Free, pour les convaincre avec constance et pugnacité d’investir dans la Carbon Valley...

Le fossé des générations s’est creusé entre les jeunes chômeurs et les derniers mineurs légitimement protégés par le Pacte charbonnier qui leur a fourni un revenu de remplacement. Ce qui s’est joué au lendemain de la fermeture des HBL est déboussolant. Les chiffres sont écrasants. Un jeune sur quatre ne trouvait plus de travail et un chômeur sur deux présentait un problème de formation. On ne parle pas que des décrocheurs, mais aussi des bosseurs cherchant à bosser. Beaucoup de familles se sont répété la même phrase : «-Le nôtre (la nôtre) a fait des études. On lui a conseillé de partir à l’autre bout de la France, en Allemagne ou au Luxembourg et de s’expatrier plus loin, si ça ne marche pas-». L’Insee a établi en 2010, que la baisse démographique est due autant au solde migratoire qu’au solde naturel.

Les meilleurs talents s’en vont, la population vieillit. «-En 2040, près d’un Lorrain sur trois aurait plus de 60 ans, contre un sur cinq en 2007. Le passage aux âges avancés des personnes nées entre 1945 et 1965 ne serait pas la cause unique de ce changement de répartition, la baisse des naissances et le départ des jeunes y contribuant également (baisse de 13% des 20-59 ans). La proportion des plus de 80 ans doublerait pour atteindre 10% de la population en 2040-» écrit Pierre-Yves Berrard de l’Insee. L’institut reçoit de nombreuses demandes de la part d’acteurs publics pour évaluer les populations futures, tant au niveau local (conseils généraux et régionaux, agences d’urbanisme…) que national (Conseil d’orientation des retraites…), soucieux de réactualiser les projections de population. L’enjeu est important.

On aurait voulu que l’Insee se trompât en annonçant dès 2010 que l’arrondissement de Forbach allait perdre 17 000 habitants supplémentaires, avec, chaque année jusqu’à 2040, une perte de 0,23% de sa population de 264 000 habitants de 2007. Dans le cas d’une entreprise en difficultés, des départs massifs peuvent la sauver du naufrage. Mais quand ces départs concernent la population active d’une région, c’est tout le contraire. Le passage sous le seuil de pauvreté d’un quart des habitants (comme c’est le cas), accroît le nombre de foyers non imposables, ce qui n’est pas sans effets sur la fiscalité et sur les politiques à conduire.

C’est d’une cure de travail dont le bassin houiller a besoin, non d’une saignée thérapeutique. La génération de 2030 l’a bien compris. Au moins aussi bien que les précédentes, sinon mieux. Elle ne s’en sortira que par l’invention, l’innovation, l’imagination, la créativité… Comme pour faire écho à cette exigence, Jacques Attali avertit en 2013, que «-si nous nous entêtons à ne rien vouloir réformer d’essentiel, si la classe politique [française] persiste à ne pas s’intéresser aux vrais problèmes pour ne penser qu’à sa réélection, si les médias se complaisent à passer d’un scandale à l’autre sans alerter dirigeants et citoyens sur les enjeux essentiels, si le pays continue à s’arc-bouter sur ses rentes, plaçant ses ultimes espoirs dans un hypothétique retour de la croissance mondiale, il restera définitivement enlisé-» [Urgences françaises, Fayard, 2013]. Certes, le bassin houiller n’est pas la France et il ne faut pas charger la mule. Mais tout de même, on peut y réfléchir.

Au fait, la génération 2030 parle-t-elle toujours du «-bassin houiller-» ou cette dénomination  a-t-elle mordu la poussière comme l’auraient voulu les tenants d’une vision plus bucolique qui prônaient l’appellation «-Pays du Warndt-» ? Chacun continue d’avoir conscience qu’il reste 630 millions de tonnes de houille dans le sous-sol lorrain, une raison suffisante pour ne pas s’obstiner à un lavage sémantique cherchant à en effacer vainement la trace.

C’est l’heure de parler des élections municipales des 7 et 14 mars 2032, disions-nous. Rosbruck  et Cocheren quittent avec armes et bagages la communauté d’agglomération de Forbach et perdent leur mairie. Idem pour Béning et Betting. L’histoire ne dit pas ce qu’il en sera des noms de rue après la fusion. On sait, pour l’instant, que chaque ancienne commune gardera provisoirement les siens, avec nécessité de préciser pour le courrier le quartier destinataire de Merosfreybebeco…

Le meilleur est pour la fin : cette fiction de la ville nouvelle est parue vers 1950 dans l’organe officiel des Charbonnages Mineurs de France : «-Nous basons nos prévisions, écrivait le nostradamique chroniqueur des Houillères, sur le fait qu’il faut bien cinquante ans encore pour que toutes les villes et tous les villages de notre agglomération acceptent de ne former qu’une seule grande ville, une capitale de l’Est charbonnier, qui s’appellerait d’un nom bien évocateur : « MEROSSFREYBEBECO » en souvenir de Merlebach, Rossbruck [sic], Freyming, Betting, Béning, Cocheren (…)-». Totalement burlesque ! Mais il est tellement rare que quelqu’un montre un si bel enthousiasme pour l’avenir …


Sylvain Post  journaliste honoraire & auteur

En 2010 :
Freyming-Merlebach comptait 13.229 habitants,
Cocheren : 3.496
Béning-lès-Saint-Avold : 1.238
Betting : 881
Rosbruck : 764
soit 19.608 habitants pour les cinq communes réunies

Freyming-Merlebach. Façade arrière du nouvel hôtel de ville. 

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Freyming et Merlebach ont fusionné en 1971. 
L'agglomération vue depuis Hombourg-Haut.
Au premier plan : l'autoroute
Metz-Strasbourg/Metz-Sarrebruck.

Publié le 9 août 2013

RÉACTIONS

Robert Mourer, ancien secrétaire général du syndicat des mineurs CFTC 
« Dépasser les clivages pour redynamiser
la solidarité active de la région houillère »

Réagissant à l’article, Robert Mourer, ancien secrétaire général du syndicat des mineurs CFTC, écrit : « Cher Sylvain. Ta prospective ne me semble pas être tellement une «-fiction-», mais bel et bien un encouragement à réfléchir sur une situation dont l’après-mine à fracturé d’une manière préoccupante les soubassements : population déboussolée en perte de repères d’avenir, accélération du chômage, fuite des ouvriers et personnels qualifiés, vieillissement de la population avec comme conséquence un déséquilibre générationnel alarmant, etc.

Tes réflexions pertinentes, se projetant sur une période de 20 ans, sont loin d’être une «-politique fiction-», mais la démonstration des préoccupations du journaliste consciencieux et responsable qui, comme toi, a si intensément et durant de longues années partagé la vie et les espoirs de la population minière du pays noir.

La fiction, aussi gratuite qu'elle puisse paraître, est souvent rattrapée par le réel, car c'est dans la réalité historique qu'elle puise ses filons. J'aurais tendance à dire que la fiction crée une ouverture d'esprit, une remise en question de notre réalité considérée comme acquise. Ainsi, elle permet de voir ce qui est fonctionnel ou pas dans la réalité. Enfin, l'on peut aussi dénier le réel en le considérant comme une fiction, notamment lorsqu'il est devenu insupportable à vivre, ce que la situation sociale et économique du bassin houiller lorrain tend à démontrer en mettant en exergue les réalités humaines ; l’accroissement du seuil de pauvreté des familles ouvrières devient très préoccupant.

N’assiste-t-on pas à un singulier ébranlement de la conscience collective minière qui, depuis la disparition de la mines, est plus que fissurée ? La mémoire collective sur le labeur-solidaire des mineurs, si elle perd ses racines, peut avoir des conséquences fâcheuses sur le devenir socio-économique des générations futures. On ne peut que souscrire à ton commentaire si pertinent : «-L’économie n’a pas décollé en quinze ans, faute d’une radicale remise en question. L’impression que de nombreuses zones industrielles ont été construites sur du sable persiste. Si l’on ne peut pas imputer aux politiques la marche des entreprises, il est cependant permis de penser que la région a manqué d’un VRP capable d’aller démarcher des entrepreneurs-».

Le bassin houiller, s’il veut pouvoir panser ses plaies, ne peut se contenter de poser de simples sparadraps sur des blessures en mal de guérison.

Je partage pleinement tes inquiétudes quant à l’absence de mesures qui répondent aux besoins immédiats et futurs. Imaginer des réformes structurelles à long terme est loin d’être une utopie. Il faut cesser avec cette aberration de «-vouloir tirer la couverture à soi-». Attitude égocentrique de certains responsables d’autant plus néfaste que la «-couverture-» est déjà tellement déchirée qu’elle risque de tomber en lambeaux.

Un regroupement pour la mise en place de moyens efficaces et à la hauteur des exigences vitales d’une région, est la condition sine qua non. Une telle restructuration ne doit pas consister à remettre en cause la vocation identitaire des anciennes agglomérations ; autant dans les domaines linguistiques, culturels, associatifs et de coutumes locales, mais responsabiliser tous les acteurs sociaux-économiques et des pouvoirs publics à dépasser les clivages subalternes, d’unir leurs efforts pour redynamiser «-la solidarité active de la région houillère-», si chère aux mineurs et à la population du pays noir. Ce combat est au prix d’une union sacrée entre tous les acteurs qualifiés pour mener à bien un tel grand projet ». (Robert Mourer)

Reçu le 12 août 2013

Lien externe :
- CCI : Jacques Attali au chevet de la Moselle